Sv. Kuzma i Damjan bili su braća, rođeni u Arabiji, koji su postali ugledni po svojoj vještini u medicini. Budući da su bili kršćani, bili su ispunjeni duhom milosrđa i nikada nisu uzimali novac za svoje usluge. U Egeji u Ciliciji, gdje su živjeli, uživali su najveće poštovanje naroda. Kad je izbio progon pod Dioklecijanom , sama njihova istaknutost učinila ih je označenim objektima progona. Uhvaćeni po nalogu Lizija, namjesnika Cilicije, podvrgnuti su raznim mukama oko 283. godine. Blagdan im je 26. rujna. Oni su sveci zaštitnici ljekarnika.
Prema kršćanskoj tradiciji, Kuzma i Damjan su se školovali u Siriji i postali ugledni liječnici u Ciliciji, gdje su svojom ljubavlju mnoge obratili na kršćanstvo. Budući da su odbijali plaćanje za svoje usluge, prozvani su “besrebrenici”. Zatvoreni tijekom progona kršćana od strane rimskog cara Dioklecijana, mučeni su i na kraju im je odrubljena glava, a tijela su im odnesena u Siriju na pokop. Do sredine 5. stoljeća njihov je kult postao toliko raširen da su crkve podignute u njihovu čast u raznim istočnim gradovima, uključujući Konstantinopol (danas Istanbul). Papa Symmachus (498–514) posvetio im je oratorij, a do 530. papa Felix IV podigao je crkvu u njihovu čast u Rimu. Razni rani izvještaji o njihovim životima i mučeništvu doveli su do mnogih legendi.
Ako se zapravo tako malo zna o ovim svecima, zašto ih poštujemo?
Dio odgovora nalazimo u tradiciji. Kada toliki vjernici nastavljaju častiti uspomenu na mučenike, iz godine u godinu i diljem svijeta, postoji dobar razlog vjerovati da su njihovi životi bili pravi svjedoci Evanđelja. Ljudi koji žive i umiru u skladu sa svojim uvjerenjima i vjerom daju nadu svijetu dugo nakon svoje smrti. Njihovi nas životi mogu nadahnuti i potaknuti na vjernost tijekom naših malih kušnji i žalosti.
Sudac je naredio da ih bace u veliku vatru, ali je plamen odskočio od njih i ubio mnoge. Tada im je naređeno da ih stave na spravu za mučenje…ali ih je anđeo Gospodnji zaštitio…Sudac je naredio da se trojica zatvore i dao je da Cosmo i Damian razapnu i kamenuju ih ljudi, ali je kamenje odletjelo natrag na one koji su bacali njih, ranivši mnoge. Tada sudac, pun ludila, natjera tri brata da stanu uz križ i zapovjedi četvorici vitezova da gađaju strijelama Kozmu i Damjana. Međutim, strijele su se vratile… Kad je sudac to vidio, bio je potpuno zbunjen, mučen do točke smrti, te je naredio da se svoj petorici braće zajedno odrube glave. ~Ulomak iz Zlatne legende, trinaesto stoljeće
Crkva danas časti svete Kuzmu i Damjana — braću blizance, liječnike i mučenike koji su od smrti naširoko štovani na Istoku i Zapadu. Malo se pouzdano zna o ovim svecima. Ono što znamo jest da su bili mučenici, najvjerojatnije pod rimskim carem Dioklecijanom. Međutim, ono što je do nas došlo putem legendi nudi nadahnuto svjedočanstvo vjere i hrabrosti iz prve Crkve.
Kuzma i Damjan mogli su biti rođeni u Kiru, u današnjoj Siriji, a kasnije su se preselili u zaljev Iskenderun u Ciliciji, u današnjoj Turskoj, sredinom ili krajem trećeg stoljeća. Bili su blizanci, sinovi majke kršćanke, a možda i oca kršćanina, koji ih je odgojio u vjeri. Obrazovali su se u znanosti o liječenju i postali liječnici.
U to su vrijeme liječnici često bili plaćeni na temelju svoje reputacije. Oni koji su bili visoko kvalificirani i uspješni često su služili bogatima, primajući od njih redovite plaće. Drugi su usluge naplaćivali od slučaja do slučaja. Budući da su Kuzma i Damjan bili kršćani, legenda kaže da su odlučili evangelizirati uglavnom pogansku zajednicu u kojoj su živjeli učinivši nešto izvanredno. Ponudili su svoje usluge liječenja besplatno! Ovaj dobrotvorni rad donio im je naziv "Anargyroi", što znači "bez srebra". Njihova kontrakulturna praksa privukla je pozornost njihovih sugrađana i mnoge privukla vjeri. Legende kažu da su bili izvrsni liječnici koji su mnoge izliječili, možda više molitvama nego naukom. Jedna legenda kaže da su oni prvi transplantirali nogu bolesniku.
Godine 284. Dioklecijan postaje rimski car i poduzima mnoge reforme unutar carstva. Godine 303. počeo je izdavati niz edikta koji su doveli do progona diljem Carstva i smrti mnogih kršćana. Prije toga, progoni su bili više lokalizirani i nasumični. Oko 287. ili 303. godine (zapisi su proturječni), rimski prefekt Lizije iz Cilicije uhitio je blizance Kuzmu i Damjana. Ugledni kršćani često su bili prvi na meti.
Kao što je bio običaj, braća su dobila priliku javno se odreći svoje vjere i poštovati rimske bogove kako bi spasili svoje živote. Odbili su i osuđeni su na smrt. Različite legende koje okružuju njihovu smrt govore da su prvo bili mučeni u pokušaju da se natjeraju da udovolje željama prefekta. No, čudom su sačuvani od patnje, bez ikakvih ozljeda. Zatim su učinjeni višestruki pokušaji da ih se ubije utapanjem, vatrom, strijelama i kamenovanjem, ali svaki pokušaj nije uspio. Na kraju su Kuzmi i Damjanu, zajedno s trojicom njihove braće, odrubljene glave.
Vjeruje se da su Kuzma i Damjan pokopani u gradu Kiru, njihovom mogućem rodnom mjestu. Od tog su vremena naširoko štovani. Njihovom zagovoru pripisuju se mnoga čudesna ozdravljenja. Unutar jednog stoljeća nakon njihovog mučeništva, izgrađene su crkve u njihovu čast u Jeruzalemu, Egiptu i Mezopotamiji.
U šestom stoljeću, rimski car Justinijan I. odao je počast ovim svecima obnovivši grad u kojem su pokopani. Nedugo nakon toga car je po njihovu zagovoru dobio čudesno ozdravljenje. U znak zahvalnosti donio je njihove relikvije u Carigrad gdje je sagradio crkvu u njihovu čast koja je postala popularno mjesto hodočašća. U toj je crkvi započeo običaj da vjernici ostaju cijelu noć na njihovom grobu u molitvi, tražeći čudotvorne lijekove za svoje bolesti. Tijekom stoljeća zabilježena su mnoga čuda.
Također u šestom stoljeću, papa Symmachus umetnuo je imena Cosmas i Damian u rimski kanon (Euharistijska molitva I), a papa Felix IV prenamijenio je poganski hram iz četvrtog stoljeća u Rimu, unutar Foruma mira, preimenujući ga u Basilica Santi Cosma e Damiano. Iako je prošao kroz mnoge renovacije, mozaici iz petog stoljeća koji prikazuju njihovu priču među najcjenjenijim su dijelovima sakralne umjetnosti u Rimu.
Iako nikada nećemo saznati točne povijesne pojedinosti života i mučeništva svetih Kuzme i Damjana dok ne dosegnemo slavu Neba, vrline koje oni čuvaju trebaju biti izvor nadahnuća i ohrabrenja. Njihovo djelo evangelizacije kroz besplatno i nesebično služenje u Kristovo ime vrijedno je nasljedovanja. Njihovo herojsko mučeništvo predstavlja nam kreposti hrabrosti i vjernosti Kristu. Njihov čudesni zagovor za one koji su bili bolesni neka nas pozove da se danas pouzdamo u njihov zagovor za bolesne.
Molitva Kuzmi i Damjanu
Sveti Kuzma i Damjane,
Krist vas je dirnuo i nastojali ste podijeliti svoju vjeru u Njega
svojim nesebičnim i besplatnim služenjem svima
koji su trebali vašu liječničku skrb.
Kad su vas progonili,
ostali ste jaki u svojoj vjeri,
preferirajući smrt nad grijehom.
Molim vas, molite za mene,
da ću slijediti vaš primjer nesebičnog služenja drugima
i imati hrabrosti biti svjedok Krista bez obzira na cijenu.
Povjeravam ti i ovaj dan sve koji su bolesni i trebaju tvoje molitve.
Sveti Kuzma i Damjane, molite za mene.
Isuse, uzdam se u Tebe.
