Franjo Asiški , rođen kao Giovanni di Pietro di Bernardone (Asisi , 1181./1182. – Asiz , 3. listopada 1226.), bio je talijanski klerik i pjesnik. Đakon i utemeljitelj reda koji je kasnije po njemu uzeo ime (Franjevački red), Katolička crkva i Anglikanska zajednica štuju ga kao sveca; proglašen je zajedno sa Svetom Katarinom Sijenskom, glavnim zaštitnicima Italije 18. lipnja 1939. od pape Pija XII. Liturgijski spomen slavi u cijeloj Katoličkoj Crkvi 4. listopada (blagdan u Italiji; svečanost za franjevačku obitelj).
Duboko asketski , bio je poznat i kao " Asiški siromah " zbog svog izbora da se liši svih materijalnih dobara i vodi minimalan život, u potpunoj harmoniji duha. Uz svoj duhovni rad, Francesco je, zahvaljujući Pjesmi o stvorenjima, prepoznat kao jedan od začetnika talijanske književne tradicije.
Kardinal Jorge Mario Bergoglio, izabran za papu u konklavi 2013., preuzeo je, prvi put u povijesti Crkve, papinsko ime Franjo u čast sveca iz Asiza.
Grad Asiz, zbog svog slavnog građanina, postao je simbol mira, posebno nakon što je ugostio četiri velika susreta između eksponenata najvećih svjetskih religija, koje je promovirao Papa Ivan Pavao II 1986. i 2002. godine, Papa Benedikt XVI . 2011. i papa Franjo 2016. godine.
Francesco, koji je imao brata po imenu Angelo, rođen je 1181. ili 1182. od Pietra di Bernardonea i, prema vrlo kasnim svjedočanstvima, od provansalske plemkinje Madonne Pice, u obitelji buržoazije u nastajanju grada Asiza koja je zahvaljujući trgovačkoj djelatnosti postigla bogatstvo i blagostanje. Majka ga je dala krstiti imenom Ivan (nazvan po Ivanu Krstitelju ) u crkvi sagrađenoj u čast zaštitnika grada, biskupa i mučenika Rufina, katedrali iz 1036. Njegov otac je, međutim, odlučio promijeniti njegovo ime u Francesco, neobično za to vrijeme, vjerojatno u čast Francuske koja se obogatila.
Njegova kuća, smještena u središtu grada, bila je opremljena skladištem, korištenim kao trgovina i skladište za skladištenje i izlaganje tkanina koje je trgovac dobivao svojim čestim putovanjima u Provansu. Njegov otac Pietro prodavao je svoju dragocjenu robu po cijelom teritoriju Vojvodstva Spoleto, čiji je dio tada bio i grad Asiz. Različite svečeve hagiografije ne govore mnogo o njegovu djetinjstvu i mladosti: međutim, razumno je vjerovati da ga je otac uputio da preuzme njegovo mjesto u obiteljskim poslovima. Nakon pohađanja škole kod kanonika katedrale, u crkvi San Giorgio (gdje je, počevši od 1257. godine, sagrađena sadašnja bazilika Santa Chiara), u dobi od četrnaest godina Francesco se u potpunosti posvetio trgovačkom poslu. Mladost je proveo među sretnim četama asiških aristokrata i brinući se za očeve poslove vezane uz trgovinu tkaninama.
Postoji sjećanje na rat koji je sukobio Asiz i Perugiu 1202. godine: između dva grada postojalo je nesmanjivo rivalstvo koje je trajalo stoljećima. Mržnja je porasla zbog saveza Perugie s gvelfima, dok je Asiz pristao na stranu gibelina. To nije bio sretan izbor za Asiški narod jer su 1202. pretrpjeli poraz i značajan gubitak ljudi kod Collestrade, u blizini Perugie. Među mladima koji su sudjelovali u sukobu, Francesco je također zarobljen i zatvoren u zatvoru. Nakon što je nakon oslobođenja teško obolio, ponovno je pokušao ostvariti vojnu karijeru, ali se na putu do trupa Gualtierija di Briennea u Pugliji zaustavio u Spoletu i vratio natrag. Odatle je započeo put obraćenja, koji ga je s vremenom doveo "da živi u radosti što može čuvati Isusa Krista u intimi srca".
Francesco, teško bolestan, nakon godinu dana zatvora izvukao se na slobodu nakon plaćanja otkupnine koju je osigurao njegov otac. Vrativši se kući, postupno je oporavljao svoje zdravlje provodeći dosta vremena na očevom imanju. Prema Tommasu da Celanu, upravo su ta skrovita mjesta doprinijela buđenju u njemu apsolutne i potpune ljubavi prema prirodi, koju je vidio kao prekrasno Božje djelo.
S povijesnog gledišta, okolnosti Franjina obraćenja nisu razjašnjene i o tome imamo podatke samo kroz hagiografije i Svečevu oporuku. Čini se da je važnu ulogu imala njegova frustrirana volja da postane vitez i krene u križarski rat, ali i iznad svega rastući osjećaj suosjećanja koji su u njemu poticali slabi, bolesni i marginalizirani: to će se suosjećanje zatim transformirati u prava "groznicu ljubavi" prema drugima.
Oko 1203.-1204., Franjo je planirao sudjelovati u Četvrtom križarskom ratu, a zatim je pokušao doći do dvora Gualtierija III od Briennea u Lecceu, a zatim je krenuo s ostalim vitezovima prema Jeruzalemu. Sudjelovanje kao vitez u križarskom ratu u to se vrijeme smatralo jednom od najvećih časti za zapadne kršćane. Međutim, po dolasku u Spoleto ponovno se razbolio; proveo je noć u crkvi San Sabino i ovdje se duboko pokajao. Kasnije će reći da su ga na to uvjerila dva noćna viđenja: u prvom je vidio dvorac pun oružja i čuo glas koji mu obećava da će sve biti njegovo. U drugom je čuo isti glas kako ga ponovno pita je li bilo "korisnije slijediti slugu ili gospodara?" na odgovor: "Gospodara", glas je odgovorio:
"Zašto si onda napustio gospodara da bi slijedio slugu?"
Franjo je odustao od svog projekta i vratio se u Asiz; od tada on više nije bio isti čovjek. Vrlo često se povlačio na osamljena mjesta na molitvu. Jednog dana u Rimu, kamo ga je otac poslao da proda dosta robe, ne samo da je dobiveni novac podijelio siromasima, nego je zamijenio svoju odjeću s prosjakom i počeo tražiti milostinju ispred vrata crkve sv. Petra.
Iz korijena se promijenio i njegov odnos prema drugim ljudima: jednoga dana susreo je gubavca te ga je, osim milostinje, zagrlio i poljubio. Kako je sam Franjo ispričao, prije tog dana nije mogao podnijeti čak ni pogled na gubavca: nakon ove epizode napisao je da «što mi se činilo gorko, pretvorilo se u slast duše i tijela»
No 1205. dogodila se najznačajnija epizoda njegova obraćenja: dok je molio u crkvi San Damiano, rekao je da je čuo raspelo kako mu govori, koje mu je tri puta reklo: «Franjo, idi i popravi mi kuću koja je, kao što vidiš, sva u ruševinama."
Nakon te epizode uslijedio je niz akcija: u očevoj trgovini opskrbio se tkaninama i zajedno s konjem prodao ih u Folignu; vratio se kući pješice i ponudio zarađeni novac svećeniku San Damiana da popravi tu malu srušenu crkvu; on je, poznavajući oca i bojeći se njegova gnjeva, odbio velikodušnu ponudu. Pietro di Bernardone, osnažen solidarnošću asiške zajednice, vjerovao je ne samo da su iznevjerena njegova očekivanja kao oca, nego je prosudio da je njegov sin, zbog njegove pretjerane velikodušnosti, u stisku duševne neuravnoteženosti.
Suđenje pred biskupom
U početku je Pietro di Bernardone pokušao maknuti Franju kako bi ga sakrio od ogovaranja ljudi, ali onda, suočen s neukrotivom "tvrdoglavošću" svog sina da ne promijeni svoje ponašanje, odlučio ga je prijaviti konzulima kako bi ga uhitili, ne toliko zbog štete, nego zbog potajne nade da će dječak pod pritiskom kazne i osude grada promijeniti svoj stav .
Mladić se, međutim, obratio drugoj vlasti: obratio se biskupu. Suđenje se tako održalo u mjesecu siječnju (ili veljači) 1206. u biskupskoj palači; "cijeli Asiz" je bio prisutan na suđenju.
Franjo, čim je njegov otac prestao govoriti:
«nije tolerirao odgodu ili oklijevanje, nije čekao niti izgovarao riječi; ali je odmah skinuo svu svoju odjeću i vratio je ocu [...] i skinuo se potpuno gol pred svima, govoreći ocu: "Do sada sam te zvao, oče moj na zemlji; Sada mogu s potpunom sigurnošću reći: Oče naš koji jesi na nebesima, jer u njega sam stavio sve svoje blago i položio sve svoje pouzdanje i nadu."»
Franjo je tako započeo novi životni put, a biskup Guido, koji ga je skromno zaklonio od pogleda mnoštva, simbolično je pokazao Franjinu zaštitu i dobrodošlicu u Crkvi.
Kao novi čovjek, Franjo je započeo svoje putovanje: u zimu 1206. otišao je u Gubbio, gdje je mladić oduvijek imao nekoliko prijatelja, uključujući Federica Spadalongu, koji je također dijelio zatvor s Francescom u zatvorima Perugie. Federico ga je ljubazno primio u svoj dom (gdje se danas nalazi crkva posvećena svetom Franji), nahranio ga i, očito, upravo je tu Franjo obukao habit, odbijajući mnogo luksuzniju odjeću koju mu je nudio njegov prijatelj.
Gost Spadalonge, Franjo, "ljubitelj svakog oblika poniznosti, preselio se nakon nekoliko mjeseci k gubavcima, ostajući s njima i služeći ih svima s velikom pažnjom." Bila je to kolonija gubavaca Gubbio, koja je dobila ime po svetom Lazaru iz Betanije. Franjo je u svojoj Oporuci jasno rekao da je prava prekretnica prema punom obraćenju za njega započela u Gubbiu, kada je pristupio ovim potrebitima. Franjo tamo nikada nije imao stalni dom, ali je propovijedao na selu između općine Umbrija i Asiza.
Baš u krajoliku Eugubina, gdje se nalazila crkvica Santa Maria della Vittoria, poznata kao della Vittorina, i istoimeni park, Franjo je pripitomio poznatog vuka iz Gubbija. Sedam godina nakon Franjina obraćenja (1213.), blaženi Villano, biskup Gubbija, bivši benediktinski opat opatije San Pietro, dopustio je braći da osnuju svoje sjedište u općini.
Prva braća i propovijedanje
Kad je stiglo ljeto i stišao se skandal izazvan odricanjem od očeve imovine, Franjo se vratio u Asiz. Neko je vrijeme ostao sam, zaokupljen popravkom nekih uništenih crkava, poput crkve San Pietro (u to vrijeme izvan zidina), Porcijunkule u Santa Maria degli Angeli i San Damiano.
Prve godine njegova obraćenja obilježene su molitvom, služenjem gubavcima, fizičkim radom i milostinjom. Franjo je izabrao živjeti u dobrovoljnom siromaštvu i, nadahnut Kristovim primjerom, lansirao poruku suprotnu onoj iz društva trinaestog stoljeća, s njegovim lakim bogatstvom. Franjo se odrekao svjetovnih privlačnosti, živeći radosno kao "neznalica", "luđak", pokazujući kako njegovo protivljenje hegemonističkim vrijednostima sekularnog društva toga vremena može proizvesti savršenu radost. U tom je smislu njegov primjer imao nešto subverzivno u odnosu na mentalitet toga vremena.
Dana 24. veljače 1208., na dan svetog Matije, nakon što je u Porcijunkuli, u pokrajini Asiza, poslušao odlomak iz Evanđelja po Mateju, Franjo je čvrsto osjećao da mora donijeti Božju riječ na ulice. Tako je počelo njegovo propovijedanje, najprije u okolici Asiza. Ubrzo su mu se pridružili i drugi te je s prvim članovima nastala prva jezgra zajednice braće. Prvi od njih bio je Bernardo di Quintavalle, njegov prijatelj iz djetinjstva. Među ostalima sjećamo se Senso III Giotta Sensija, Pietra Cattanija, Filippa Longa di Atrija, fratra Egidija, Brat Leone, Brat Masseo, Brat Elia da Cortona i Brat Ginepro. Zajedno sa svojim drugovima, Franjo je počeo propovijedati izvan Umbrije.
Papino odobrenje za osnivanje reda
Godine 1209., ili prema drugim povjesničarima sljedeće godine, kad je Franjo oko sebe okupio dvanaest drugova, otišao je u Rim da od pape Inocenta III dobije ovlaštenje za životno pravilo za sebe i svoju braću. Nakon nekih početnih oklijevanja, Papa je dao Franji svoje usmeno odobrenje za njegov «Ordo fratrum minorum» za razliku od ostalih pauperističkih redova, Franjo nije osporavao autoritet Crkve, već ju je smatrao "majkom" i ponudio joj iskrenu poslušnost. Franjo je bio potrebna osobnost, koja je konačno mogla kanalizirati tjeskobe i potrebu za sudjelovanjem najponiznijih slojeva unutar Crkve, a da se ne postavi kao njen antagonist, dakle bez da sklizne u krivovjerje.
Od teksta predočenog papi nije ostalo ni traga. Znanstvenici, međutim, misle da se uglavnom sastojao od odlomaka preuzetih iz Evanđelja koji su se tijekom godina, zajedno s nekim dodacima, spojili u "Regula non bullata", koju je Franjo napisao u Porcijunkuli 1221.
Osnivanje prvih samostana
Vrativši se iz Rima, braća su se smjestila u "kuću" u blizini Rivotorta, na putu za Foligno, mjesto odabrano jer je bilo blizu bolnice za gubavce. Ovo je mjesto, međutim, bilo vlažno i nezdravo, pa su ga braća sljedeće godine morala napustiti, nastanivši se u maloj opatiji Santa Maria degli Angeli, na ravnici Tescio, u mjestu Porziuncola. Napuštenu usred hrastove šume, opatiju je Franji i njegovoj braći dodijelio opat crkve San Benedetto del Subasio.
Klarin poziv i utemeljenje ženskog reda
Taj novi "oblik života" privlačio je i žene: prva je bila Chiara Scifi, kći asiškog plemića Favarone di Offreduccio degli Scifi. Nakon što je pobjegla iz očeve kuće u noći Cvjetnice 28. ožujka 1211. (ili 18. ožujka 1212.), stigla je 29. ožujka 1211. (ili 19. ožujka 1212.) u Santa Maria degli Angeli, gdje je zamolila Franju da joj se dopusti ući da bude dio njegova reda i gdje je u zoru primio redovničko odijelo od sveca. Franjo ju je smjestio neko vrijeme najprije u benediktinski samostan Bastia Umbra, zatim u Asiz. Kasnije, kada su druge djevojke (uključujući Chiarinu sestru, Agnese) slijedile njegov primjer, nastanio se u crkvi San Damiano i započeo ono što će u budućnosti biti klarise, među kojima su se isticale svetice kao što su Caterina da Bologna, Camilla Battista da Varano, Eustochia Calafato.
Iste je godine osnovao samostan Montecasale, gdje je nastanio malu zajednicu sljedbenika i gdje bi se stalno zaustavljao na svojim putovanjima.
Usporedba s katarizmom
Priča o katarima, koje je Katolička crkva proglasila hereticima, koji su propovijedali dualizam Dobro/Zlo doveden do krajnjih konzekvenci, bila je vrlo živa u to vrijeme. Imali su brojne napade u obližnjoj Toskani i otišli su u ilegalu nakon krvavog albigenskog križarskog rata 1209. Franju se moglo zamijeniti s katarom zbog njegovog siromaštva i propovijedanja nižim klasama. Ali Franjo i njegovi sljedbenici istaknuli su se u mnogočemu: prije svega, nisu dovodili u pitanje hijerarhiju Crkve. Zapravo, sam je Franjo inzistirao na potrebi ljubavi i poštivanja svećenika. Jednom doveden pred svećenika koji je bio poznat po tome što je živio u grijehu, možda kako bi zapao u proturječje (da to nije osudio, moglo bi se reći da je bio njegov suučesnik, da je to učinio, reklo bi se da Franjo nije poštovao hijerarhiju), Franjo se ograničio na ljubljenje ruku toga svećenika, "koje dotiču tijelo Isusa Krista". Konačno, razlika između averzije Katara prema "svijetu materije" (Stvaranje) i Franjine ljubavi prema svim manifestacijama života ne može biti upečatljivija. Sama pjesma o stvorenjima može se čitati kao savršena rasprava o antikatarskoj teologiji, iako je teško pokazati koliko je Franjo, sumnjičav prema mudrosti knjiga, mogao poznavati katarski nauk.
Njegovu ljubav prema prirodi i životinjama (poput legendarne propovijedi pticama u Piandarci na putu od Cannare do Bevagne ) nadmašila je samo njegova ljubav prema ljudskim bićima: unutarnji mir za Franju nije bio jednostavno spokojstvo, koje je podrazumijevalo sposobnost ljubavi i oprost, već prirodna radost življenja:
Tommaso da Celano, Vita prima 77, in FF 455 Franju opisuje ovako:
"Njegova se ljubav protezala, bratskim srcem, ne samo na ljude u potrebi, nego i na životinje bez govora, na gmazove, na ptice, na sva osjetljiva i neosjetljiva stvorenja. Međutim, imao je posebnu nježnost prema janjcima, jer se u Svetom pismu Isus Krist zbog svoje poniznosti često i s pravom uspoređuje s krotkim janjetom. Iz istog razloga, njegova ljubav i simpatija bile su usmjerene na poseban način prema svim onim stvarima koje su mogle najbolje prikazati ili odražavati sliku Božju."
Rast reda i putovanje u Egipat
S vremenom je Franjina slava silno rasla, a i redovi franjevačke braće su se znatno povećali. Godine 1217. Franjo je predsjedao prvom od generalnih kapitula Reda, koji je održan u Porcijunkuli: oni su nastali s potrebom da se uspostavi život zajednice, da se organiziraju molitvene aktivnosti, da se ojača unutarnje i vanjsko jedinstvo, da se odluče nove misije, i održavali su se svake dvije godine. S prvim je organizirano veliko širenje reda u Italiju i poslane su misije u Njemačku, Francusku i Španjolsku.
Godine 1219. vjerojatno je otišao u Anconu kako bi se ukrcao za Egipat i Palestinu, gdje je već dvije godine trajao Peti križarski rat. Tijekom tog putovanja, prilikom križarske opsade egipatskog grada Damiette, zajedno s fratrom Iluminatom dobio je od papinskog legata (portugalskog benediktinca Pelagia Galvanija, kardinala biskupa Albana), dopuštenje da dođe u saracenski tabor i sastane se, nenaoružan, na vlastitu odgovornost, sa samim sultanom ajubidskim al-Malik al-Kāmilom, Saladinovim nećakom. Predložene su različite hipoteze za motivaciju svrhe susreta, prema mnogima Franjo je namjeravao propovijedati Evanđelje sultanu kako bi ga obratio i time zaustavio neprijateljstva, za druge je njegova želja bila samo svjedočiti bez konkretne svrhe.
Primljen od sultana s velikom uljudnošću, vodio je s njim dug razgovor, na kraju kojeg se Franjo morao vratiti u križarski tabor. Oko ovog povijesnog događaja cvjetale su razne legende o svecu i njegovoj izvanrednoj sposobnosti uvjeravanja i obraćenja, iako je al-Malik al-Kāmil ostao musliman, unatoč tome što je cijenio Franju i davao mu darove u znak poštovanja.
Tumačenje odnosa između Franje, islama i križarskih ratova nije lako i još uvijek je predmet rasprava, jer postoji sukob između onih koji njegovu akciju vide kao potporu križarskim ratovima ili, naprotiv, kao negiranje istih. Pripovijest o susretu došla je do nas ne samo kroz djela franjevačkih životopisaca, nego i kroz druga rana svjedočanstva, kako kršćanska tako i arapska. Verzija koju nam je dao sveti Bonaventura navodi zlostavljanje pretrpljeno od strane saracenskih vojnika i Franjinu obranu djelovanja križara i opravdanje rata protiv nevjernih muslimana. U priči o Tommasu da Celanu Franjo je izazvao duboko divljenje kod sultana, koji se prema njemu odnosio s poštovanjem i nudio mu brojna bogatstva. Prema hagiografskoj pripovijesti, Franjo je prošao i kušnju vatrom, prikazanu u brojnim slikanim ciklusima.
Svima je počela biti jasna mirna revolucija koju je provodio novi Poredak. No, počeli su i prvi problemi: Franjo se bojao da će bratstvo Manjih izmaknuvši kontroli odstupiti od svojih početnih namjera. Kako zbog lošeg zdravstvenog stanja, tako i da bi pružio primjer i da bi se mogao potpuno posvetiti svojoj misiji, Franjo se 1220. godine odrekao upravljanja Redom u korist svog prijatelja i sljedbenika Pietra Cattanija, koji je sljedeće godine umro. Na sljedećem generalnom kapitulu (nazvanom «Mats» , lipanj 1221.) brat Elias je izabran za vikara.
Godine 1223., bulom Solet annuere, papa Honorije III. definitivno je odobrio «Drugo pravilo» (koje je u usporedbi s prvim kraće i sadrži manje evanđeoskih citata), koje je sastavljeno uz pomoć kardinala Ugolina d' Ostia (budući Papa Grgur IX). Dvostruki nacrt pravila iz neposredne blizine svjedoči o preispitivanju suočenih s poteškoćama u projektu; Franjo, iako nije osuđivao bogatstvo, mudrost ili moć po sebi, shvatio je da braća koja su ga slobodno odlučila slijediti i slijediti njegovo životno pravilo prihvaćaju darove i bogatstva (čak i ako ih je Sveta Stolica formalno oduzela). Nije teško zamisliti da je netko, možda koristeći izliku da može bolje služiti drugima, opetovano tražio doradu pravila iz 1221. i na kraju je Franjo popustio, zahtijevajući međutim ovaj put apsolutnu lojalnost, prihvaćajući je "bez komentara“, odnosno bez tumačenja.
Prve žive jaslice
Tijekom božićne noći 1223. godine, u Grecciu (na putu od Stronconea do područja Rietija), Franjo se prisjetio Isusova rođenja, stvarajući živi prikaz tog događaja. Prema hagiografijama, tijekom mise putto koji je predstavljao Djetešce oživilo je nekoliko puta u Franjinom naručju. Iz ove epizode potječe tradicija jaslica.
Uz svoj aktivan život, Franjo, možda i bolestan, neprestano je osjećao potrebu za povlačenjem u osamljena mjesta kako bi se oporavio i molio (kao što je, na primjer, Pustinja Asiških zatvora, na obroncima planine Subasio; Isola Maggiore na jezeru Trasimeno; pustinja Celle u Cortoni ). Ta su mjesta fratru nudila tišinu i mir koji su mu omogućavali intimniju molitvu.
Između 1224. i 1226., s teško bolesnim očima (pretpostavlja se od trahoma), sastavio je Pjesmu stvorenja.
Stigma
«Na neobrađenom kamenu između Tibera i Arna Krist je uzeo posljednji pečat koji će njegovi udovi nositi dvije godine.»
( Dante Alighieri , Božanstvena komedija , Paradiso , pjevanje XI , vv. 106-108 )
Prema hagiografijama, 14. rujna 1224. dok je molio na brdu La Verna (mjesto na kojem će u budućnosti biti izgrađeno istoimeno svetište ) i nakon 40 dana posta, Franjo je vidio razapetog Serafima. Na kraju viđenja ukazale su mu se stigme: "na rukama i nogama ima rane i mesnate izrasline, koje nalikuju čavlima i iz kojih često krvari." Ove hagiografije također govore da je na desnoj strani imao ranu, poput one od udarca kopljem. Međutim, sve do svoje smrti, Francesco je uvijek pokušavao zadržati te rane skrivene.
U tradicionalnoj ikonografiji nakon njegove smrti, Franjo je uvijek bio prikazivan sa znakovima stigmi: zbog te karakteristike također je definiran kao "alter Christus". Fizičko dijeljenje Kristovih boli ponudilo je novo lice kršćanstvu, ne sudjelujući više samo u Njegovom trijumfu, kojeg simbolizira Krista u slavi.
Posljednje godine života i smrt
Sljedećih godina Franjo je sve više bio podložan raznim bolestima (zapravo je patio od problema s jetrom kao i s vidom). Više puta su mu pokušane medicinske intervencije olakšati patnje, ali bezuspješno. U lipnju 1226., dok je bio u Celle di Cortona, nakon vrlo mučne noći, izdiktirao je "Testament", za koji je želio da uvijek bude povezan s "Pravilom", u kojem je pozivao na naredbu da se ne zaluta od izvornog duha.
Godine 1226. bilo je na izvorima Topino, u blizini Nocera Umbra; Međutim, tražio je i dobio dopuštenje da se vrati i umre na svom omiljenom "svetom mjestu": Porcijunkuli. Ovdje ga je smrt zatekla 3. listopada uvečer.
Njegovo tijelo, nakon što je prešao Asiz i čak je odneseno u San Damiano, kako bi ga posljednji put pokazalo Chiari i njezinim sestrama, pokopano je u crkvi San Giorgio. Odavde je njegovo tijelo preneseno u sadašnju baziliku 1230. (četiri godine nakon njegove smrti, dvije godine nakon njegove kanonizacije).
"Hvalite i blagoslivljajte moga Gospodara, zahvaljujte mu i služite mu s velikom poniznošću."
(Pjesma stvorenja)
Franjevačka duhovnost
Franjevaštvo je bilo dio tog golemog pauperističkog pokreta 13. stoljeća, u duhu reforme usmjerene protiv kvarenja običaja tadašnjih crkava, previše upletenih u materijalne i političke interese, u krvavi Investiturni spor. Tome moramo dodati procvat srednjovjekovnih općina: rađanje bogatih gradova-država, ako je s jedne strane obogatilo dio naroda, odredilo je formiranje onih bogatih trgovačkih klasa, takozvanih debelih ljudi, koje je steklo vlast na račun starog feudalnog plemstva, učinivši velegradski život središtem civilizacije, ostavljajući u sebi vrlo velike dijelove najsiromašnijeg seljačkog staleža, s druge strane uzrokovalo je snažnu društvenu nejednakost, a također i krizu srednjovjekovne društvene strukture koja je sigurno uključivala Franju osobno dok je obavljao zvanje trgovca.
"Siromaštvo", "poslušnost" i "čistoća" temeljni su aspekti života Franje i njegovih učenika. Nakon početnog razdoblja provedenog u samoći, Franjo je počeo živjeti svoj poziv zajedno sa suputnicima koji su htjeli nasljedovati njegov primjer. Poniznost i asketizam koji su pratili svečev rad priskrbili su mu ime Imitator Christi ("Nasljedovatelj Krista"): odavde počinje iskustvo "bratstva", u kojemu je svaki član stoga nasljedovatelj Francisci ("Nasljedovatelj Franje" ), pa stoga i imitator Christi. Prema Franjinom pravilu, život zajednice mora nastojati biti u skladu s ovim načelima:
- Bratstvo: braća ne smiju živjeti sami, nego se moraju brinuti za svoju braću (i općenito za sve) s ljubavlju i predanošću. Ista se briga bezuvjetno proteže ne samo na ljudska stvorenja, nego na sve stvoreno kao djelo Božje i stoga sveto, dakle živo univerzalno bratstvo.
- Poniznost: stavljanje sebe ispod svega i svakoga, u službu najmanjih kako bi uistinu bio u službi Bogu, oslobađajući se zemaljskih želja koje čovjeka udaljavaju od dobra i pravde.
- Siromaštvo: odriče se posjedovanja bilo kakvog dobra dijeleći sve što nam je dano sa svom našom braćom, počevši od najpotrebitijih.
Molitvi i meditaciji franjevačko Pravilo dodaje "misionarski duh", u skladu s evanđeoskim propisima, pretpostavljajući potpuno drukčije ponašanje u odnosu na dotadašnju normu. Jasno je da je sveti Franjo bio posebno zainteresiran za slabije društvene slojeve i da je s bratskom ljubavlju stremio prema tom "bližnjemu" često odbačenom i prezrenom od društva, to jest prema siromašnima, bolesnima, gubitnicima, posljednjima.
Franjo želi biti „najmanji među najmanjima“ (najponizniji među poniznima). Tvrdi se da je svojim drugovima primjenjivao nadimak minores, koji su bogati davali u znak prezira običnim ljudima, jer je i sam želio utjeloviti lik "čovjeka iz naroda". Asiz i Santa Maria degli Angeli bili su i još uvijek su srce iz kojega polazi i vraća se misionarska djelatnost ovog novog Reda Manjih, kako su se od tada zvali svi oni koji su slijedili (i slijede) svetog asiškog utemeljitelja. Na taj je način duh zajedništva konkretan primjer zajedništva duše s Bogom, Isusom Kristom, svjedočanstvo vjere i kršćanske ljubavi.
Po uzoru na siromahe i prosjake, to je putujući aspekt franjevaca, prema načelu pružanja materijalne i duhovne potpore bližnjemu susretom s njim ondje gdje se on nalazi: primjenjujući to pravilo osobno, Franjo je živio neprestano lutanje, do granica Europe, uzdržavajući se od plodova rada koji mu se nudio na ulici, a tamo gdje to nije bilo moguće, prosjačenjem.
Franjevaštvo - Franjevačka škola
Unutar franjevačkog reda razvila se filozofska i teološka škola koju je utemeljio franjevac Aleksandar iz Halesa između 13. i 14. stoljeća kada je 1232. držao katedru teologije na Sveučilištu u Parizu. Franjevačka filozofija, suprotstavljajući se aristotelizmu i tomizmu, bila je nadahnuta mišlju svetog Augustina od kojega je preuzela nauk o prosvjetiteljstvu i teoriju univerzalnog hilemorfizma.
Nasuprot tomizmu, franjevačka je škola proglasila prvenstvo volje nad intelektom ne samo u pogledu ljudskog ponašanja, nego i božanskog djelovanja koje je zahtijevalo dužnost poslušnosti, kao i prvenstvo vjere, kako na polju morala, tako i u znanja.
Najznačajniji filozofi franjevaštva bili su John de la Rochelle, Sveti Bonaventura, Duns Skot, John Peckham. Franjevački učitelji sa Sveučilišta u Oxfordu, Robert Grosseteste, Roger Bacon i William od Occama, potvrdili su neovisnost vjere o razumu i stoga su franjevaštvo razvili posebno na znanstvenom polju.
Život između povijesti i teologije
Franjo Asiški i njegov život neprestano su bili predmetom zanimanja, nadahnuća, oponašanja, proučavanja i usporedbe. To je značilo da je biografski narativ njegova života karakteriziran - od prvih izraza nakon njegove smrti - velikom raznolikošću značenja i namjera, što je neizbježno usmjerilo i utjecalo na pisanje njegovog Života.
Zapravo, podaci o Franjinu životu uglavnom potječu iz prvih svečevih životopisa, gdje su povijesno i teološko pripovijedanje usko povezani.
U 17. stoljeću fratar Luca Wadding napravio je prve pokušaje prikupljanja povijesne dokumentacije o Franji Asiškom, pokušavajući razlikovati povijest od časne tradicije. Prekretnica u ovom procesu dogodila se tijekom 19. stoljeća, kada je francuski povjesničar Paul Sabatier iznio teoriju da će sve "službene" franjevačke biografije (one Tommasa da Celana i, posebno, onu Bonaventure da Bagnoregija) biti nepopravljivo nepopravljive. Kompromitirana "političkom" intencijom autora, dok bi "neslužbene" biografije bile vjernije "pravom Franji". Osobito u Speculum perfectionis, koju je on ponovno otkrio, mogla se pronaći najpouzdanija pripovijest o asiškom svecu. Taj je stav s vremenom izazvao burne rasprave, istodobno potaknuvši izvanredno dubinsko proučavanje povijesnih istraživanja svetoga Franje.
Prema povjesničaru Francu Cardiniju, zapravo je u nekim slučajevima teško razlikovati povijesnu istinu od simboličkih pojačanja: to je slučaj, na primjer, s epizodama propovijedi pticama i susreta s vukom iz Gubbija. Potonje bi se, prema znanstveniku, također moglo shvatiti kao ponovna elaboracija povijesno bolje dokumentiranog susreta sa sultanom al-Malikom al-Kamilom.
Franjin jezik jedno je sa sadržajem što se tiče njegova propovijedanja. Obični ljudi «prvi put čuju za Boga na jeziku koji svi razumiju. Ne latinski, učeni jezik Crkve, nego pravi talijanski, isti kao Dante i Boccaccio, koji će za nekoliko godina postati jezik cijeloga poluotoka."
