"Vidite, Petar spava, Juda je budan."
Papa Benedikt XVI. citirao je ove riječi svetog Petra Kanizija na početku korizme 2011. Nazvao ih je "vapajem tjeskobe u njegovom povijesnom trenutku", riječima kojima je suđeno da potresu "uspavanost dobrih".
Peter Kanizije rođen je 1521. godine u Nijmegenu, nizozemskom selu koje je tada bilo u njemačkom vojvodstvu Gelderland i, prema tome, unutar Svetog Rimskog Carstva.
„Znaš, Gospodine, na koliko si mi načina i koliko puta u istom danu povjerio Njemačku za koju ću se kasnije brinuti i za koju bih volio živjeti i umrijeti“.
U Družbu Isusovu stupio je 1543. nakon što je obavio duhovne vježbe pod vodstvom svetog Petra Favrea. Sudjelovao je na Tridentskom saboru 1547. i 1562., koji je izričito sazvao augsburški biskup, kardinal Otto Truchsess von Waldburg.
U to je vrijeme Peter Kanizije počeo koristiti latinski oblik svog imena, “Canisius”.
U duhu katoličke reforme koju je promicao Tridentski koncil, njegovo je glavno poslanje bilo ponovno probuditi duhovne korijene pojedinih vjernika i tijela Crkve u cjelini.
Po Europi
Nakon kraćeg boravka u Rimu i Messini, poslan je u Vojvodstvo Bavarsku, gdje je radio kao dekan, rektor i prorektor Sveučilišta u Ingoldstadtu. Zatim odlazi u Beč, gdje je bio upravitelj biskupije i vrlo popularan propovjednik u katedrali svetog Stjepana. Također je bio aktivan u pastoralnoj službi u bolnicama i zatvorima. Godine 1556. imenovan je prvim provincijalom provincije Gornje Njemačke. Tamo je stvorio mrežu isusovačkih zajednica i učilišta, uvijek podržavajući duh podrške katoličkoj reformi. U tom smislu sudjelovao je u važnim pregovorima kao službeni predstavnik Crkve.
Ovo je ono što je papa sveti Ivan Pavao II. napisao o Petru Kaniziju u pismu njemačkim biskupima povodom četvrte stote obljetnice njegove smrti: "U svojoj providnosti punoj ljubavi, Bog je svetog Petra Kanizija učinio svojim veleposlanikom u vrijeme kada je glas katoličkog navještaja vjere u zemljama njemačkog govornog područja riskirao da utihne."
Veleposlanik katoličke poruke
Sveti Petar Kanizije proveo je velik dio svog života u kontaktu s nekima od društveno najvažnijih ljudi svoga vremena. I na njih je svojim spisima imao poseban utjecaj. Priredio je cjelovita djela svetih Ćirila Aleksandrijskog i Lava Velikog, Pisma svetog Jeronima i Molitve svetog Nikole Flue. Objavio je pobožne knjige na raznim jezicima, životopise nekoliko švicarskih svetaca i mnoge homilije. Ipak, njegova najraširenija djela bila su tri katekizma koja je sastavio između 1555. i 1558. Prvi katekizam bio je namijenjen studentima kako bi im pomogao razumjeti osnovne pojmove teologije; drugi za djecu ljudi iz radničke klase kako bi im se omogućilo osnovno vjersko obrazovanje; treći za mlade sa srednjom i srednjom školom. Predstavio je katolički nauk metodom pitanja i odgovora, jasno, jezgrovito i na biblijski način. Samo za njegova života objavljeno je dvjesto izdanja ovog Katekizma.
Njegov rad na promicanju katoličke reforme podržali su i car Ferdinand I. i papa Grgur XIII. Umjesto da ukazuje na krivovjerja ili doktrinarne pogreške, radije je isticao višegodišnju novost katoličke doktrine. Na zalazu je 1580. osnovao koledž Sankt Michael u Fribourgu u Švicarskoj. Koledž je kasnije prebačen u Feldkirch i konačno u St. Blasien u Schwarzwaldu. Kad je umro, 21. prosinca 1597. , sveti Petar Kanizije pokopan je u sveučilišnoj crkvi Sankt Michael Fribourg.
