#Papa Damaz I. ( / ˈ d æ m ə s ə s / ; oko 305. – 11. prosinca 384.), poznat kao Damaz od Rima, bio je rimski biskup od listopada 366. do svoje smrti. Predsjedao je Rimskim saborom 382. koji je odredio kanon ili službeni popis svetih spisa. Govorio je protiv velikih krivovjerja (uključujući apolinarijizam i makedonizam ), čime je učvrstio vjeru Katoličke crkve i potaknuo izradu Vulgate Biblije svojom podrškom Jeronimu. Pomogao je pomiriti odnose između Rimske i Antiohijske Crkve te poticao štovanje mučenika.

Osim raznih proznih pisama i drugih djela, Damaz je bio autor latinskih stihova. Alan Cameron opisuje svoj epitaf za mladu djevojku zvanu Projecta (od velikog interesa za znanstvenike jer je kovčeg Projecta u Britanskom muzeju možda napravljen za nju) kao "tkivo oznaka i klišeja koji su klimavo nanizani i jedva ugurani u metar". Damaz je opisan kao "prvi papa društva", i vjerojatno je bio član skupine hispanskih kršćana, uglavnom međusobno povezanih, koji su bili bliski hispanskom Teodoziju I.

Određeni broj slika "DAMAS" u zlatnim staklenim čašama vjerojatno ga predstavlja i čini se da su prve sačuvane suvremene slike pape, iako nema prave sličnosti. "Damas" se pojavljuje s drugim figurama, uključujući Florusa koji bi mogao biti Projectin otac. Predloženo je da ih je Damaz ili netko drugi iz skupine naručio i podijelio prijateljima ili pristašama, kao dio programa "upornog umetanja svoje biskupske prisutnosti u kršćanski krajolik".

Katolička crkva ga priznaje svetim; njegov je blagdan 11. prosinca.

Njegov se život poklopio s usponom cara Konstantina I. i ujedinjenjem i ponovnom podjelom Zapadnog i Istočnog Rimskog Carstva, što je povezano s legitimizacijom kršćanstva i njegovim kasnijim usvajanjem kao službene religije rimske države 380. godine.

Gracijanova vladavina, koja se poklopila s Damazovim papinstvom, čini važnu epohu u crkvenoj povijesti, budući da je tijekom tog razdoblja (359. – 383.) katoličko kršćanstvo po prvi put postalo dominantno u cijelom carstvu. Pod utjecajem Ambrozija, Gracijan je odbio nositi oznaku pontifex maximus kao nepristojnu kršćaninu, uklonio je Oltar pobjede iz Senata u Rimu, unatoč protestima poganskih članova Senata. Car Gracijan također je zabranio ostavštinu nekretnina Vestalkama i ukinuo druge privilegije koje su pripadale njima i papama.

Papa Damaz I. rođen je u Rimu oko 305. Damazovi roditelji bili su Antonije, koji je postao svećenik u crkvi svetog Lovre (San Lorenzo) u Rimu, i njegova žena Laurentia. Oba roditelja porijeklom su iz regije Lusitanije. Damaz je započeo svoju crkvenu karijeru kao đakon u očevoj crkvi, gdje je nastavio služiti kao svećenik. Ovo je kasnije postala bazilika svetog Lovre izvan zidina u Rimu.

Tijekom Damazovih ranih godina, Konstantin I. je postao vladar Zapadnog Rimskog Carstva. Kao car donio je Milanski edikt (313.) kojim je kršćanima u svim dijelovima Rimskog Carstva priznata vjerska sloboda. Kriza koju je ubrzalo odbacivanje vjerske slobode od strane Licinija, cara Istočnog Rimskog Carstva, u korist poganstva, rezultirala je građanskim ratom 324. godine, koji je Konstantinu stavio čvrstu kontrolu nad ponovno ujedinjenim Carstvom. To je dovelo do uspostave kršćanske vjerske nadmoći u Carigradu i postupno dovelo do stolice u tom gradu koja je nastojala parirati autoritetu rimskoj stolici. Damaz je tada najvjerojatnije imao dvadesetak godina.

Kada je papu Liberija protjerao car Konstancije II u Bereju 354. godine, Damaz je bio arhiđakon rimske crkve i slijedio je Liberija u progonstvo, iako se odmah vratio u Rim. U razdoblju prije Liberijeva povratka, Damaz je imao veliki udio u upravljanju crkvom.

U ranoj Crkvi , biskupe je uobičajeno biralo svećenstvo i narod biskupije. Dok je ova jednostavna metoda dobro funkcionirala u maloj zajednici kršćana ujedinjenih progonima, kako je zajednica rasla u veličini, proglašenje novog biskupa bilo je bremenito podjelama, a suparnički podnositelji zahtjeva i određeno klasno neprijateljstvo između patricijskih i plebejskih kandidata uznemirili su neke biskupske izbori. Istodobno, carevi u 4. stoljeću očekivali su da svaki novi izabrani papa bude pred njima na odobrenju, što je ponekad dovodilo do državne dominacije nad unutarnjim poslovima Crkve.

Nakon smrti pape Liberija 24. rujna 366., Damaz je naslijedio papinstvo usred frakcijskog nasilja. Đakoni i laici podržali su Liberijeva đakona Ursina. Bivši pristaše Felixa iz više klase, koji su vladali tijekom Liberijevog progonstva, podržali su izbor Damaza.

Njih su dvojica bili izabrani istovremeno (Damazov izbor održan je u San Lorenzu u Lucini ). JND Kelly tvrdi da je Damasus unajmio bandu razbojnika koji su upali u Julijansku baziliku, izvodeći trodnevni masakr Ursinijanaca. Thomas Shahan kaže da su detalji ovog skandaloznog sukoba povezani s vrlo predrasudnim "Libellus precum ad Imperatores" (PL, XIII, 83–107), peticijom upućenoj civilnoj vlasti od strane Faustina i Marcelina, dva antidamasanska prezbitera. Toliko je bilo nasilje i krvoproliće da su dva gradska prefekta pozvana da uspostave red, a nakon prvog neuspjeha, kada su protjerani u predgrađa i kada je počinjen masakr 137. godine u bazilici Sicininus (moderna Basilica di Santa Maria Maggiore), prefekti su prognali Ursina u Galiju. I Cynthia White i Edward Gibbon predložili su quid pro quo između prefekta Praetextata i Damasa kako bi se osigurao njegov izbor i izgnanstvo Urbanusa, u zamjenu za Damasovu potporu Praetextatusovoj moći u poganskim krugovima. Bilo je daljnjeg nasilja kad se vratio, koje se nastavilo nakon što je Ursinus ponovno prognan.

Druga drevna pripovijest o događajima, "Gesta" (datirana u 368. po Kr.), pruža više detalja. Opisuje Ursina kao valjanog nasljednika Liberija, a Damaza kao sljedbenika heretičkog uljeza, Felixa. Ovaj izvještaj također bilježi da je oružana sila koju je potaknuo Damaz provalila u Julijevu baziliku i da je došlo do trodnevnog pokolja okupljenih. Nakon što je preuzeo kontrolu nad lateranskom bazilikom, Damaz je zatim zaređen za biskupa u rimskoj katedrali. Međutim, Damaz je bio optužen da je podmitio gradske službenike Rima da protjeraju Ursina i njegove glavne pristaše, uključujući neke prezbitere. Kao rezultat ovog pokušaja, neki od (očigledno prilično brojnih) Ursinusovih pristaša prekinuli su ovaj proces i spasili prezbitere, odvodeći ih u Liberijevu baziliku (identificiranu kao "Sicinijeva bazilika"), očito sjedište Ursinijana sekta. Damaz je tada odgovorio naredivši napad na liberijsku baziliku, što je rezultiralo još jednim masakrom: "Razvalili su vrata i zapalili ispod njih, zatim su upali...i ubili stotinu i šezdeset ljudi unutra, muškaraca i žena ." Damaz je zatim poslao posljednji napad na neke Ursinijeve pristaše koji su pobjegli na groblje Svete Agneze, ubivši mnoge.

Crkveni povjesničari poput Jeronima i Rufina zagovarali su Damaza. Na sinodi 378. Ursinus je osuđen, a Damaz oslobođen i proglašen pravim papom. Bivši protupapa nastavio je intrigirati protiv Damaza sljedećih nekoliko godina i neuspješno je pokušao oživjeti svoju tvrdnju o Damazovoj smrti. Ursinus je bio član arijanske stranke u Milanu, prema Ambroziju. 

Damaz se suočio s optužbama za ubojstvo i preljub u svojim ranim godinama kao papa. Edward Gibbon piše: "Neprijatelji Damasa nazvali su ga Auriscalpius Matronarum, ženskim češkačem za uši." Neutralnost ovih tvrdnji je dovedena u pitanje jer neki sugeriraju da su optužbe bile motivirane raskolničkim sukobom s pristašama arijanstva.

Damaz I. bio je aktivan u obrani Katoličke crkve od prijetnje raskola. Na dvije rimske sinode (368. i 369.) osudio je apolinarijizam i makedonizam, te je poslao legate na Prvi sabor u Carigradu koji je sazvan 381. da se pozabavi tim krivovjerjima.