Priča o svetom Damazu I
Za svog tajnika svetog Jeronima, Damaz je bio "neusporediva osoba, poučena u Svetom pismu, djevičanski liječnik djevičanske Crkve, koji je volio čistoću i slušao njezine hvale sa zadovoljstvom." Damaz je rijetko čuo takve neobuzdane pohvale. Unutarnje političke borbe, doktrinarne hereze, nelagodni odnosi s kolegama biskupima i onima iz Istočne Crkve kvarili su mir njegova pontifikata.
Sin rimskog svećenika, vjerojatno španjolskog podrijetla, Damazus je počeo kao đakon u očevoj crkvi, a služio je kao svećenik u onome što je kasnije postalo bazilika San Lorenzo u Rimu. Služio je papi Liberiju (352-366) i slijedio ga u progonstvu.
Kad je Liberije umro, Damaz je izabran za biskupa Rima; ali je manjina izabrala i posvetila drugog đakona, Ursina, za papu. Kontroverza između Damaza i protupape rezultirala je žestokim borbama u dvjema bazilikama, skandalizirajući talijanske biskupe. Na sinodi koju je Damaz sazvao povodom svog rođendana zamolio je da odobre njegove postupke. Biskupi su odgovorili šturo: “Okupili smo se na rođendan, a ne da osudimo čovjeka koji nije čuo.” Pristaše protupape čak su uspjele postići da Damaz bude optužen za teški zločin - vjerojatno seksualni - sve do 378. godine. Morao se osloboditi i pred građanskim sudom i pred crkvenim sinodom.
Kao papa, njegov način života bio je jednostavan za razliku od drugih crkvenih vjernika u Rimu, i bio je žestok u svom osuđivanju arijanstva i drugih hereza. Nerazumijevanje trojstvene terminologije koju je koristio Rim ugrozilo je prijateljske odnose s Istočnom crkvom, a Damaz je bio samo osrednje uspješan u suočavanju s tim izazovom.
Tijekom njegova pontifikata kršćanstvo je proglašeno službenom religijom rimske države, a latinski je postao glavni liturgijski jezik kao dio papinih reformi. Njegovo poticanje biblijskih studija svetog Jeronima dovelo je do Vulgate, latinskog prijevoda Svetoga pisma koji je 12 stoljeća kasnije Tridentski koncil proglasio “autentičnim u javnim čitanjima, raspravama, propovijedanju”.
Odraz
Povijest papinstva i Crkve neraskidivo je pomiješana s osobnim životopisom Damaza. U nemirnom i prijelomnom razdoblju crkvene povijesti, on se ističe kao revni branitelj vjere koji je znao kada treba biti napredan, a kada se ukorijeniti.
Damaz nam daje do znanja dvije kvalitete dobrog vodstva: budnost na poticaje Duha i služenje. Njegove su borbe podsjetnik da Isus nikada nije obećao svojoj Stijeni zaštitu od uraganskih vjetrova niti svojim sljedbenicima imunitet od poteškoća. Jedino jamstvo mu je konačna pobjeda.
